Le Berlin de Ernst Haffner
En 1932, dans un Berlin à la fois fascinant et tourmenté, la ville vibrante d’expériences extrêmes, se mêlaient la magnificence d’une métropole en pleine effervescence et la dureté d’un contexte marqué par l’inflation galopante, la misère généralisée, et un climat social en ébullition. C’est dans ce cadre chargé d’histoire et de chaos qu’Ernst Haffner, journaliste engagé et travailleur social soucieux des destins brisés, publia « Jugend auf der Landstrasse Berlin », un roman qui dévoilait la vie bouleversée de jeunes délinquants issus des quartiers pauvres. Ces adolescents, souvent livrés à eux-mêmes, survivaient en commettant des vols, en cambriolant ou en se prostituant, cherchant à échapper à une existence sans espoir, dissimulés dans l’ombre de la ville.
Berlin, où la défaite, l’humiliation et les convulsions sociales avaient en partie préparé la montée du nazisme, servait de décor à cette œuvre poignante, qui rencontra un vif succès. Pourtant, à peine la prise de pouvoir nazie achevée, le livre fut interdit, condamné à sombrer dans l’oubli. Récemment redécouvert sous le titre « Blutbrüder » (« Les frères de sang »), il renaît pour révéler à nouveau l’histoire de cette bande de jeunes, dont certains tentent de se libérer de leur vie de délinquance tandis que d’autres s’enfoncent davantage dans l’ombre.
Haffner dépeint cette ville aux multiples facettes, et ses marginaux, sans jamais nier leur humanité. Il montre aussi la présence omniprésente de la surveillance policière, cette pression constante qui pèse sur ces vies fragiles. Nous saluons ici cette publication bienvenue.
Ernst Haffner, Entre frères de sang, Les Presses de la Cité